Esmee Janssen: “De M&RB instructeursopleiding gaf me veel meer zelfvertrouwen”

vr 10 apr, 13:59 Nieuws

Als klein meisje op de manege leerde Esmee Janssen (20) alles over paarden. Die passie is nooit meer weggegaan en inmiddels heeft ze met haar pony’s Joy en Billy haar eigen droomplek gecreëerd. Om haar ervaring te delen, besloot ze de M&RB-opleiding te volgen. Voor Esmee was dit een schot in de roos; ze vond het een ontzettend leerzame tijd waarin ze vooral leerde om echt bewust naar de combinatie tussen paard en ruiter te kijken. “De opleiding heeft gezorgd voor veel meer zelfvertrouwen en handige handvatten die ik nu dagelijks in de praktijk gebruik.”

Blijven leren als ruiter

Van jongs af aan ging Esmee samen met haar ouders op vakantie naar parken waar je op pony’s kon rijden. “Vanaf het eerste moment was ik helemaal weg van paarden. Helaas was ik toen nog te jong voor de manege, maar toen ik zes jaar werd, kreeg ik voor mijn verjaardag mijn eerste proefles. Hierna ben ik eigenlijk direct wekelijks gaan rijden op het Almeersch Hippisch Centrum. De omgang met paarden heb ik altijd al rustgevend gevonden. Het mooiste vind ik de samenwerking met het paard; zo’n groot en krachtig dier dat tegelijkertijd zo gevoelig en leergierig is. Het vraagt aandacht, geduld en communicatie, maar het geeft zoveel voldoening als die samenwerking goed verloopt.”

Daarnaast vindt Esmee het fantastisch om zichzelf te zien groeien en vooruitgang te boeken, zowel in het rijden als in de omgang met het paard. “Wat ik ook zo leuk vind aan paardrijden, is dat je altijd blijft leren en ontdekken. Elk paard is anders, elke rit is uniek en er is altijd iets nieuws om aan te werken. Voor mij zit het plezier zowel in het rijden zelf als in de band met het paard.”

De komst van Joy: een leerzame uitdaging

Op haar dertiende kreeg Esmee haar eerste eigen pony. “Dat was echt een droom die uitkwam! Joy is een Tinker, waarvan we dachten dat ze vijf was. Maar bij de tandarts bleek ze nog geen drie te zijn. Ik kwam net van de manege en had geen ervaring met een jong paard. Achteraf gezien was een vijfjarige natuurlijk ook niet de beste optie geweest. De eerste periode was eerlijk gezegd ook zwaar. Ik heb meerdere keren gedacht: ‘Ik verkoop haar.’ Achteraf ben ik zo blij dat ik dat nooit heb gedaan!”

Tijdens de coronaperiode kregen Esmee en Joy de tijd om echt aan hun band te werken. “Later, tijdens mijn opleiding Bedrijfsleider Paardensport en -houderij, kreeg ik de handvatten om haar goed te trainen. Inmiddels hebben we samen enorme stappen gezet. Joy is en blijft een typische Tinker: ze is onzeker en gevoelig, en spiegelt echt wie ik als persoon ben en hoe ik me op een dag voel. Dit kan soms confronterend zijn, maar ik zie het ook als iets moois. Als je een goede band met haar hebt, gaat ze voor je door het vuur.”

Esmee als jong meisje

Gezelschap van clown Billy

Vorig jaar kocht Esmee haar tweede pony, de Shetlander Billy, als ‘forever maatje’ voor Joy. “Met hem ben ik druk bezig met het beleren voor de kar en doen we veel grondwerk en vrijheidsdressuur. Billy is een echte clown en doet graag wat hij zelf wil. Daarnaast is hij erg leergierig en pakt hij nieuwe dingen snel op. Het is ontzettend leuk om hem stap voor stap te zien leren en groeien. 

Mijn pony’s staan op een doe-het-zelfstal. Dat betekent dat ik alles zelf doe, zoals voeren, uitmesten en het onderhoud van de paddock. Dat vind ik zelf heel fijn. Naast de zorg voor mijn paarden volg ik een hbo-opleiding tot sociaal werker en heb ik een bijbaan. Het dagelijks bezig zijn tussen en met mijn paarden is voor mij een echt rustmoment in mijn drukke leven.”

Passie voor lesgeven aan kinderen

Vanaf jongs af aan was ‘paardrijjuf’ de droombaan van Esmee. “Na mijn mbo-opleiding Paardensport en -houderij kon ik verschillende richtingen op: de sportgerichte instructeurskant of de kant van manege-instructeur via de M&RB. Tijdens mijn stages merkte ik al snel dat lesgeven aan kinderen mij het meest aansprak. Ik haal er veel voldoening uit om ze iets te leren en ze stap voor stap beter te zien worden, vooral wanneer iets eindelijk lukt en je hun enthousiasme ziet. Ook weet ik nog goed hoe leuk ik het zelf vroeger vond op de manege. Elke les leerde je iets nieuws, en dat gevoel van plezier en vooruitgang wil ik graag doorgeven. Ik vind het mooi om kinderen zelfvertrouwen te zien ontwikkelen en ze net zo enthousiast te maken als ik vroeger was (en nog steeds ben!).”

Omdat Esmee zelf geen echte sportruiter is en het liefst buitenritten maakt zonder prestatiedruk, paste de richting van manege-instructeur beter bij haar. “Wat mij daarnaast aanspreekt in de M&RB-opleiding, is dat het veel breder is dan alleen lesgeven; je leert ook hoe je met verschillende ruiters omgaat en hoe je een veilige en fijne leeromgeving creëert. De keuze voor de M&RB-opleiding voelde daardoor heel logisch en passend.”

Theorie en praktijk komen samen

De instructeursopleiding van het M&RB heeft Esmee al ‘leerzaam en waardevol’ ervaren. “Veel dingen die ik in de praktijk al een beetje deed of aanvoelde, kreeg ik nu echt onderbouwd en duidelijk uitgelegd. Daardoor ben ik bewuster gaan kijken naar zowel het paard als de ruiter en hoe je daar als instructeur op inspeelt. Ook vond ik het fijn dat de opleiding erg praktijkgericht is. Je bent niet alleen met theorie bezig, maar leert vooral hoe je dit toepast tijdens het lesgeven en in het werken op een manege. Het examen vond ik natuurlijk spannend, maar op de dag zelf hing er een hele gemoedelijke sfeer. Alles was goed geregeld, wat ervoor zorgde dat ik me op mijn gemak voelde. Daardoor kon ik beter laten zien wat ik geleerd had. Ik zie het echt als een mooie afsluiting van de opleiding, die me bovendien meer vertrouwen heeft gegeven in mijn eigen kunnen!”

Beter leren kijken naar de combinatie

Het belangrijkste wat Esmee uit de M&RB-opleiding heeft gehaald? “Ik ben veel bewuster gaan kijken naar de combinatie van paard en ruiter. Je leert niet alleen oefeningen uit te leggen, maar ook te begrijpen waarom iets wel of niet werkt. Daarnaast heeft de opleiding mij handvatten gegeven om kinderen op een duidelijke en veilige manier te begeleiden, rekening houdend met hun niveau en zelfvertrouwen. Het mooiste is dat ik nu beter kan inspelen op de behoeften van beiden, waardoor het leren voor iedereen leuker en effectiever wordt. Kortom, de opleiding heeft me niet alleen als instructeur, maar ook als paardenmens enorm geholpen.”

Toekomstplannen op de manege en daarbuiten

Op dit moment werkt Esmee drie dagen per week met veel plezier op een kleinschalige manege. “Hier heb ik tijdens mijn mbo-opleiding ook stage gelopen. Ik geef hier les aan verschillende leeftijden, van jonge kinderen tot jongvolwassenen, in zowel groeps- als privélessen. Ik help ruiters met het verbeteren van hun techniek en begeleid ze in het ontwikkelen van zelfvertrouwen en plezier. In de toekomst zou ik ook graag de nieuwe opleiding van de M&RB tot buitenritbegeleider volgen. Met dat extra diploma kan ik ruiters niet alleen binnen de lessen, maar ook buiten de baan begeleiden en enthousiasmeren voor het buitenrijden.”

Aanrader voor iedereen die veilig en leuk les wil geven

Esmee zou iedereen die graag les wil geven en serieus bezig is met paarden aanraden om deze opleiding te volgen. “De M&RB‑opleiding is duidelijk opgebouwd en geeft naast theoretische kennis vooral praktische handvatten die je direct kunt toepassen. Wat ik zelf heel prettig vond, is dat je geen eigen paard nodig hebt om deel te nemen. Dat maakt het voor iedereen mogelijk om te ontdekken of lesgeven echt iets voor hen is. Door deze opleiding heb ik meer zelfvertrouwen gekregen, zijn mijn vaardigheden vergroot en heb ik een betere kijk gekregen op veilig en leuk lesgeven. Ik zou het dus zeker aanraden!”

Foto’s: Esmee Janssen (privebezit)