Jill Lively: “Paardrijden kan meer brengen dan alleen een sport”
NieuwsNa een moeizame jeugd vond Jill Lively (25) haar geluk op een plek waar ze eindelijk volledig zichzelf kan zijn: tussen de paarden. Met de komst van haar Friese ruin Ravel is haar grootste droom werkelijkheid geworden. Door haar proces openhartig op social media te delen, hoopt ze anderen te inspireren en te laten zien dat er na een donkere periode altijd weer lichtpuntjes volgen. “Paardrijden kan zoveel meer brengen dan alleen een sport. We hebben de grootste lol op stal, dat is iets waar ik vroeger alleen maar van kon dromen.”
Lastige jeugd
Sinds een paar weken is Jill trotse eigenaresse van haar Friese paard Ravel. “Hij betekent alles voor mij. Wat ik nu met hem mag meemaken, is een droom die ik als klein meisje nooit had durven dromen.” Jills jeugd was tot haar 20ste niet makkelijk. “Van de basisschool tot en met de middelbare school ben ik ruim acht jaar lang gepest. Dat heeft me onzeker gemaakt en vaak het gevoel gegeven dat ik er niet bij hoorde. Vriendschappen waren moeilijk en eenzaamheid speelde een grote rol in mijn leven. Maar juist daardoor ben ik iemand geworden die puur, eerlijk en trouw is, en die anderen nooit het gevoel wil geven dat ze er niet mogen zijn.”
Geluk bij de paarden
Paarden waren voor Jill altijd iets waar ze geluk uit haalde. “Als klein meisje fietste ik met een klasgenootje mee naar stal. Zij had haar eigen paard en ik vond dat magisch. Met mijn verjaardagscenten stapte ik op de fiets om mijn eerste kaplaarzen te kopen, een rijbroek, een roze zweep en appelsnoepjes. Dat moment voelde toen al als puur geluk.” Toen dat contact verwaterde, verdween Jills droom niet. “Hij werd alleen diep weggestopt. En elke keer als ik een paard zag, kwam dat enthousiasme weer helemaal terug.”
Op paardrijles
Als twintiger voelde Jill zich vaak eenzaam. “Mijn vriend zag dat ik van materialistische dingen niet meer gelukkig werd en besloot mij iets te geven wat mijn innerlijke kind nodig had: paardrijden. Op 21 augustus 2025 begon ik, als verjaardagscadeau van hem. Mijn 25ste verjaardag vierde ik op een buitenrit op de Veluwe. Diezelfde avond gingen we uit eten met mijn familie. En ja, met mijn verjaardagsgeld ging ik direct naar de paardenwinkel om mijn eerste echte starterspakket te kopen: cap, rijbroek, sokken, laarzen, handschoenen, shirtje en jasje. Dat moment voelde als een full circle.”
Eigen paard Ravel
Na een tijdje op de manege te hebben gereden, kreeg Jill de kans om op een stal in België privélessen te komen rijden. Ook werkt ze mee met alle voorkomende klusjes op stal. “Ik heb fantastische dagen op stal. Het voelt echt als mijn tweede thuis. Ik heb daar een gouden kans gekregen om dit avontuur te mogen delen met de jongens op stal. Er is zoveel respect, humor en gezelligheid. Ik kan mezelf zijn, zij kunnen zichzelf zijn en samen hebben we de grootste lol. Dat is iets waar ik vroeger alleen maar van kon dromen!” Samen met deze jongens kocht Jill de Friese ruin Ravel, waar ze veel mee en van leert. “Ik geniet enorm van de tijd die ik doorbreng met Ravel, hij betekent alles voor mij.”
Open op social media
Omdat Jill zelf weet hoe het voelt om buitengesloten te worden en om je eenzaam te voelen, deelt ze haar proces open op social media. “Ik wil laten zien dat er altijd licht komt na donkere periodes. Dat je niet perfect hoeft te zijn om te mogen beginnen. En dat je, zelfs na een moeilijke jeugd, iets ongelooflijk moois kunt opbouwen. Wat ik het mooiste vind, is dat ik nu vriendschappen heb, zowel op stal als online, waarvan ik als klein meisje alleen maar kon dromen. Het voelt alsof ik een grote familie heb gecreëerd waar iedereen erbij hoort en niemand wordt buitengesloten!” Jills droom voor de toekomst is om wedstrijden te rijden met Ravel, maar vooral om het plezier te blijven behouden. “En ik hoop dat mijn verhaal anderen laat voelen dat ze er mogen zijn. Dat alles goed komt. Dat je, hoe zwaar het ook is geweest, altijd opnieuw mag beginnen.”
“Gun jezelf die droom”
Voor anderen die willen beginnen met paardrijden (op volwassen leeftijd), heeft Jill een boodschap. “Twijfel niet aan jezelf! Je bent nu al goed genoeg om te mogen starten. Leeftijd, onzekerheid, angst of gebrek aan ervaring zijn geen redenen om het niet te doen. Ik ben zelf pas later begonnen en ik weet hoe spannend het is. Je vergelijkt jezelf met anderen, je denkt dat iedereen verder is, beter is. Maar paardrijden gaat niet om perfect zijn, het gaat om gevoel, verbinding en plezier. Iedereen heeft zijn eigen tempo en dat tempo is precies goed. Durf beginner te zijn. Durf fouten te maken. Durf te leren. En vooral: durf te genieten. Juist als volwassene beleef je het vaak intenser, bewuster en met zoveel dankbaarheid.
En misschien wel het belangrijkste: soms zijn de onbekende cirkels de mooiste cirkels waar je in terecht kunt komen. Nieuwe mensen, nieuwe vriendschappen, nieuwe kansen. Paardrijden kan zoveel meer brengen dan alleen een sport. Het kan helend zijn, verbindend en levensveranderend.
Dus als je voelt dat het kriebelt: ga ervoor. Gun jezelf die droom. Je weet nooit hoeveel moois er op je wacht.”
Volg Jill op TikTok & Instagram.
Foto’s: Jill Lively (privebezit)